The Beta Band: Heroes To Zeros
Assessment, Space, Lion Thief, Easy, Wonderful, Troubles, Out-Side, Space Beatle, Rhododendron, Liquid Bird, Simple, Pure For.
Músicos:
John McClean (samplers, percusión, mesa mezclas)
Steve Mason (guitarra, voz, percusión)
Robin Jones (batería, percusión)
Richard Greentree (bajo, percusión)
EMI, 2005
Calificación: Dáme dos.
Lo de The Beta Band es un caso particular: cuando nos entregan el mejor disco de su carrera después de tres trabajos anteriores con aciertos y errores -aunque siempre manteniendo un magnetismo muy particular-, el cuarteto de Glasgow decide separarse.
Vamos desde el principio…
Después de la expectativa generada por una compilación de ep’s, llamada precisamente The 3 ep´s (1998), donde se mezclaba en distintas dosis pop, folk, hip hop, psicodelia en formato de canción pop, con arreglos de voces brillantes, la llegada de su primer trabajo llamado The Beta Band (1999) a secas, pareció no estar a la altura de lo esperado; el abuso de los samplers y la obstinación por desarrollar varias ideas en un tema, hizo que el disco debut fuera una verdadera desilusión.
En Hot Shot II (2001) empieza a despuntar la genialidad de este cuarteto; el disco por momentos ofrece canciones memorables, los arreglos de voces siguen siendo el fuerte de la banda y en otras ocasiones o canciones naufraga a la deriva; el coqueteo con el hip hop blanco no parece darle resultados positivos, convirtiéndolo en un disco, sin dudas, desparejo.
Después de un tiempo de espera aparece el que sería su mejor registro: Heroes to Zeros.
Es aquí donde la amalgama de estilos e influencias es canalizada por la banda de manera brillante; cada tema de The Beta Band es una pequeña obra maestra, enfrentándonos a canciones que a medida que escuchamos atentamente les descubrimos arreglos minuciosos, elaborados y siempre accesibles.
Space Beatle y Pure For suenan delicadas, las atmósferas espaciales le impregnan un dejo nostálgico realmente conmovedor; en Assessment, Out-Side y Liquid Bird suben el volumen (tendrían que haberlo hecho más seguido), rock psicodélico ácido y el gusto por los primeros Floyd es notorio.
En Wonderful se encuentra el punto más alto del disco; la voz de Mason suena verdaderamente hipnótica y se entreteje con sonidos extraídos del espacio; sutiles arreglos de guitarras logran un clima reposado y transportador; todos los elementos de The Beta Band cuajan a la perfección en esta canción.
The Beta Band muestra a verdaderos alquimistas de la canción, el folk, psicodelia, trip hop, estilos que caracterizan las canciones de este cuarteto; detalles cuidados y arreglos de voces capaces de conmover a una piedra, le dan identidad a una banda que por sobre todas las cosas tiene una visión personal, eso que escasea tanto en el rock de hoy en día.
Es una verdadera lástima la separación del grupo liderado por Steve Mason: “tristemente, ocho años de duro trabajo y aclamación de la crítica pero poca contraprestación en términos de éxito comercial, cobra inevitablemente su peaje y la decisión finalmente ha sido la de dejar descansar al grupo” declaraba en su sitio de internet.
Esperemos que sea sólo un descanso y no una decisión final; la mediocridad reinante en el rock de hoy necesita de bandas como ésta, para que muestren un poco el camino.
Cristian Woinarowski.