Todd Sickafoose

En estos días se agregará a la banda Myra Meldford… ¿Qué sentís al tocar con ella que es un ícono de la nueva música creativa?

Myra es una pianista magnifica… un “cinturón negro” y que además te puede leer la mente (risas). Hay músicos que tocan en forma conservadora y esperando ver qué pasa. Lo mismo sucede en el avant-garde. Myra no es de esa clase… Ella es de las que zambulle su cabeza primero, de las que se juega realmente. Ante ella vos tenés la sensación que nunca te faltarán ideas…

¿Cómo se preparan… ensayan varias hora al día o se juntan 5 minutos antes del show, se miran a los ojos y tocan?

Hummmm… (piensa)

Te lo pregunto de otra forma: ¿Qué preferís, extenuantes jornadas de ensayo o algo más espontáneo y con mucho espacio para la improvisación? 

Ambas. Nosotros hemos trabajado mucho en esta música anteriormente pero no ensayamos demasiado en estos días. En realidad estoy muy interesado en los impulsos del músico y en su primer instinto. Pero a la vez no creo que perdamos ese impulso si ensayamos mucho. Pensar que no es posible ser espontáneo si ensayás, es caer en una trampa. Lo mejor es que el músico tenga bien ensayado el material y conserve la frescura del momento. No es fácil; pero si lo lográs, el resultado será poderoso y contundente…

En varios momentos te referiste a los músicos de tu banda como “mis amigos”. ¿Tocás con ellos porque te interesan como personas y porque son buenos músicos… en ese orden?

Aunque te parezca extraño, he llegado a la conclusión que sólo las personas interesantes puede ser buenos músicos. Por lo menos eso es lo que me ha pasado o es lo que encontré repetidamente en mi carrera.

¿Te considerás un referente de la nueva música creativa de la costa oeste?

Ya no…Acabo de mudarme a New York (risas).

Entonces ahora debés tener una mejor perspectiva sobre ambas escenas (costa este y costa oeste)…

Es como si tuviese una tercera perspectiva, en realidad. Hay músicos serios, dedicados e inspirados en cada ciudad. Te diría que el área de la bahía (refiriéndose a San Francisco) es una escena que está en periodo de transición por muchos factores y que mucha gente que venia empujando… se ha ido. Cuando digo eso estoy pensando en Adam Levy, Jim Campolongo, Jenny Scheinman, Ches Smith, Carla Kihlstedt, Rob Burger… pero a la vez siempre hay un espacio para que las cosas crezcan; cuando esto sucede…

Recientemente estuviste en New York tocando con tu grupo pero además lo hiciste con la banda de Jenny Scheinman y también con el Ben Perowsky Trio… ¿Cómo fue esa experiencia?

Fantástica… Jenny Scheinman es una vieja amiga y una persona a la que quiero un montón. Es un ídolo para mí. Y ahora la tengo de vecina en Brooklyn. Y cuando te digo que es un auténtico ídolo es porque siempre ha mantenido un fuerte compromiso artístico. Ella está haciendo música… componiendo, grabando y tocando y lo hace siguiendo una visión y un concepto. Y en un mundo hiperactivo e impaciente como el actual, es muy difícil conservar una línea de coherencia artística. Tocar con Ben (Perowsky) es un placer… Definitivamente es uno de mis bateristas favoritos. Fue una de las personas que me ayudaron a “entrar” en la escena de New York. En esta última semana él estuvo tocando con Police Woman que es una banda de punk rock y también con Uri Caine haciendo música de Mahler… Tal diversidad puede resultar una excentricidad… y encuentro eso muy pero muy bueno.

Muchos te conocen por tu participación junto a Ani Di Franco. ¿Cómo ha sido tocar con ella todo este tiempo?

Ha sido un toque de luz en mi vida…

¿Por qué? 

¿Qué te puedo decir? Es un sueño tocar con ella por su nivel de inspiración. Me parece necesario precisar que Ani es una improvisadora fabulosa. Su música te transporta más allá del tiempo pero, a la vez, está sucediendo ahora y ante tus oídos…

Fue muy comentada la gira que hicieron en el 2004…

El Dammit Tour 2004 fue otro “highlight”, ya que se desarrolló en un momento muy especial (fue en la época de las elecciones presidenciales en EEUU). Nuestra intención era incentivar la participación de los jóvenes en la elección entre Bush y Kerry (recordemos que el voto en EEUU no es obligatorio y para votar hay que registrarse). Por eso viajamos a estados con gran cantidad de posibles nuevos votantes como Florida, Georgia, Iowa, Illinois, Michigan y por supuesto Ohio. Nosotros logramos registrar unos 30000 nuevos votantes, en su mayoría jóvenes estudiantes que no habían declarado su nuevo domicilio y corrían el riesgo de no poder votar.

¿Y para vos era lo mismo que esos jóvenes votaran por uno o por otro candidato (Bush o Kerry)?

Teníamos claro que la definición de Ralph Nader, quien decía que no había muchas diferencias entre republicanos y demócratas, era incorrecta. En varios sentidos sabíamos que Bush nos llevaría nacional e internacionalmente al desastre… La música de Ani siempre tuvo un fuerte compromiso político y social, pero en ese momento se torno más elocuente…

Y cuando ganó Bush ¿qué sintieron?

Fue un trago amargo y en algunos estados como Ohio, de validez cuestionable… en el tour siguiente ya sin votaciones a la vista denominamos a la gira simplemente: Dammit! (¡Carajo!)