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En 1969 el sello alemán ECM, fundado por un tal Manfred Eicher, editó su primer álbum: “Free at Last”, de Mal Waldron. Con motivo del 40º aniversario se editó “ECM Catalog”, que comprende un recorrido por todas y cada una de las ediciones de uno de los sellos más prestigiosos y coherentes de los últimos… 40 años… desde el mencionado “Free at Last” hasta diciembre de 2009. La tarea fue dirigida por Kenny Inaoka, que contó con un equipo de colaboradores indispensables para la concreción de este formidable documento de casi 700 páginas: Minoru Aihara, Masao Harada, Hiromasa Horiuchi, Ken’ichi Imamura, Yukio Ohmura, Toyoki Okajima, Masanori Tada, Kazue Yokoi, Masahiko Yuh y el responsable que desde tierras niponas llegara a nustras manos: el notable pianista y periodista Nobu Stowe.

El World Saxophone Quartet, originalmente integrado por Hamiet Bluiett, David Murray, Oliver Lake y Julius Hemphill, debutó discográficamente en 1977 con “Point of no Return”, registrado en vivo en junio de ese año durante una actuación en el “6th. International New Jazz Festival” llevado a cabo en Moers (Alemania). “Yes We Can” es el 22º álbum del cuarteto, hoy conformado por dos de sus miembros originales: Hamiet Bluiett (saxo barítono, clarinete) y David Murray (saxo tenor, clarinete bajo) y que se completa con Kidd Jordan (saxo alto) y James Carter (saxos tenor y soprano). Se grabó en vivo el 28 de marzo de 2009 en Berlín para celebrar la elección del actual Presidente estadounidense Barack Obama. Y bueno… ¡está bien!; o… ¿está bien?

Muchos consideran a Brad Mehldau como uno de los pianistas referenciales del jazz de las últimas décadas y no falta quien lo sitúe como el sucesor natural de Keith Jarrett. Luego de haber publicado dos álbumes en 2010, “Highway Rider” con su trío y “Love Songs” junto con la cantante lírica Anne Sofie Von Otter, retornará a las bateas en febrero con la edición de “Live in Marciac”, registro en solo piano en formato de doble CD + DVD, grabado en el “Festival de Marciac” (Francia) y en el cual no sólo abordó composiciones inherentes al jazz, sino también varias provenientes del rock, de artistas como Kurt Cobain (Nirvana), Radiohead, Lennon / McCartney y Nick Drake. Ah… apenas un dato: en agosto pasado cumplió, apenas, 40 años…

En febrero de 2011 arribará a las bateas estadounidenses (por acá ni lo sueñe) el nuevo registro del excepcional cantante Kurt Elling, “The Gate”, poducido por Don Was (The Rolling Stones, Bonnie Raitt, Bob Dylan) y donde estará acompañado, además de por su habitual compinche de correrías y andanzas, el pianista Laurence Hobgood, por Bob Mintzer en saxo, John McLean en guitarra, John Patitucci en bajo, Lennie Castro en percusión  y dos bateristas: Kobie Watkins y Terreon Gulley. Elling, que debutó discográficamente en 1995 con “Close Your Eyes”, ofrece en su nuevo trabajo varias sorpresas: temas de Lennon / McCartney, Stevie Wonder, Joe Jackson y King Crimson. Editará el sello Concord Records.

De diferentes orígenes y estilos pero ambas consumadas artistas, Suna Rocha y María Volonté han reflejado su actualidad en sendos álbumes editados por el sello “Acqua Records”. Suna Rocha, en “SOS agua”, interpreta 14 composiciones de autores como Yupanqui, Di Fulvio, Eladia Blázquez, Serrat, Cuchi Leguizamón, Jorge Drexler, etc.; cuenta con el aporte de, entre otros, Colacho Brizuela, Pedro Aznar, Eduardo Espinossi, Daniel Homer, Ramón Navarro, Víctor Carrión y Facundo Guevara. María Volonté, por su parte, luego de dos años fuera de su país, conformó a su regreso la “9 Vidas Band”, donde la acompañan Fabián Miodownik, Jorge Rabito, Joaquín Sellan y Kevin Carrel Footer. El álbum “9 vidas”, en vivo, incluye varios originales y versiones de “La flor de la canela”, “Gracias a la vida”, “Qué he sacado con quererte” y “Boulevard of Broken Dreams”.

La cellista y compositora Beata Söderberg nació en Linköping, Suecia, en 1976. Y descubrió el tango en New York. A su disco debut, “Beatitudes” le sucedieron “BeSo” y “Bailata”, siempre con el aporte de su propia banda, que denominó JusTango. El año 2010 nos brinda la oportunidad de escucharla en dos nuevos (y muy recomendables) álbumes, ambos de tango, por supuesto, pero con una concepción claramente disímil entre ellos: “Beatas Artes” incluye once composiciones originales de la cellista, acompañada por Cristian Zárate (piano), Horacio Romo (bandoneón), Roberto Tormo (contrabajo) y José Luis Colzani (percusión). En tanto que “Tangos Románticos para bailar”, firmado a dúo por la cellista y Cristian Zárate, también contiene originales de Söderberg (catorce, en este caso), con arreglos de Zárate, responsable además de dirigir la Orquesta integrada por el personal de “Beatas artes”, más Pablo Agri, Miguel Ángel Bertero, Lautaro Greco y César Angeleri.

El baterista Diego Alejandro debutó discográficamente como líder en 2008 con el álbum “Carta de presentación”. Dos años después llegó el sucesor, “Casualidad o Destino”, editado por PAI y donde lo acompañan Álvaro Torres (piano, Rhodes y sintetizadores), Juan Manuel Alfaro (saxos tenor y soprano) y el bajista Guido Martínez. Como invitados aparecen Gustavo Musso en saxo alto y Juan Canosa en trombón. Diego Alejandro decidió también plasmar su costado compositivo: ocho de los once temas del CD le pertenecen. “Casualidad o destino” incluye también versiones de “ELM” (Richie Beirach), “Escapándole al frío” (Álvaro Torres) y “Alien Orifice” (Frank Zappa).

El pasado 15 de noviembre se cumplió el septuagésimo quinto aniversario de la primera grabación registrada en el jazz de un grupo en formato de piano trío. Los pioneros de esa integración fueron Gene Krupa, Jess Stacy e Israel Crosby. Buena excusa el aniversario para anunciar el arribo de tres nuevas ediciones de agrupaciones conformadas por piano, contrabajo y batería. “Jason Moran & The Bandwagon” (Jason Moran, Nasheet Waits y Tarus Mateen) lo hace con “Ten”, celebrando su décmo aniversario. Agusti Fernández, Barry Guy y Ramón López han hecho lo propio con “Morning Glory”. Y finalmente “The Bad Plus” (Ethan Iverson, Reid Anderson y David King), presenta un álbum de composiciones originales en “Never Stops”.