El Ojo Tuerto

El jueves 25 de junio se presentó por primera vez en Buenos Aires la cantante, guitarrista, pianista y compositora Rickie Lee Jones. Lo hizo en un Teatro Gran Rex con muchas butacas vacías. La acompañaron Don Heffington en batería, Chris Joyner en teclados y el gran Rob Wasserman en upright bass. De su último álbum, "The Sermon on Exposition Boulevard" interpretó sólo un tema. El repertorio ofrecido fue un generoso muestreo de su discografía más dos inéditos a incluirse en su próximo disco. El concierto tuvo dos partes bien diferenciadas. En la primera, Jones comandó la banda desde sus guitarras. Cuando se sentó al piano, el cambio fue tan brusco como necesario. Pero lo mejor vendría fuera de programa cuando, de manera imprevista (e inesperada) fue más Rickie Lee jones que nunca.

El 25 de agosto de 1954 nació un tal Declan Patrick MacManus; algo que a usted, probablemente, no le mueva un pelo. Pero si le digo que el tal Macmanus adoptó el nombre artístico de Elvis Costello, tal vez sus pelos sigan estáticos, pero al menos hay más chances de que sepa de quién hablamos. La cuestión es que Costello anda con nuevo disco bajo el brazo titulado "Secret, Profane and Sugarcane", orientado a la música country, grabado en Nashville y producido por T-Bone Burnette. Realizó una actuación en uno de los locales de la cadena de disquerías Amoeba. Lo acompañaron Mike Compton en mandolina y Jim Lauderdale en guitarra y coros. Elvis Costello tiene en su haber algunas entregas decididamente interesantes, como "The Juliet Letters", el "Deep Dead Blue" junto a Bill Frisell o su colaboración en el magno "Terror & Magnificence" de John Harle. Bueno… nada de eso se hizo presente en el Amoeba, lamentablemente.

Finalmente llegó el día que esperábamos unos cuantos. Ornette Coleman se presentó en el Teatro Gran Rex acompañado por Denardo Coleman en batería, Tony Falanga en contrabajo y Al McDowell en bajo eléctrico. El número de apertura fue el trompetista argentino Gillespi. Ornette tocó saxo alto, por supuesto, y realizó algunas intervenciones en trompeta y violín. No faltaron los "harmolodics"; interpretó composiciones propias, de las clásicas y no tanto. Hubo algo de "Song X", de "Tomorrow is the Question!", también estuvo presente su período con la "Prime Time" y varias, infinitas, cuestiones más que, a decir verdad, poco sirven para explicar o entender qué fue lo acontecido sobre el escenario. Y sin embargo, casi sin proponérselo, Ornette Coleman nos facilitó las cosas protagonizando (¿y provocando?) un acontecimiento extra musical pero, si se me permite, furibundamente artístico.

La asociación de dos talentos como la cantante Carla Bozulich y el guitarrista Nels Cline es, de por sí, una noticia alentadora. Juntos conforman Scarnella, proyecto cuya propuesta quedó reflejada en el álbum homónimo de 1998. Scarnella (un anagrama surgido de los nombres de pila de ambos músicos) posee un testimonio estético que está fundado en improvisaciones que orbitan sobre géneros musicales que involucran al noise rock, el country alternativo, el minimalismo, el krautrock, la música ambient, el serialismo, la música aleatoria y el indie-rock, como para ir abreviando. Pero no tienen material nuevo ni algo que se le parezca. Simplemente (como ocurre cada tanto) se han juntado esta vez para un evento singular: ofrecer acompañamiento musical en vivo sobre la proyección del film "Laugh, clown, Laugh," aquel clásico de Herbert Brenon y que interpretaran Loretta Young y Lon Chaney. Adivinen cómo estuvo todo…

La exquisita cantante Cassandra Wilson debutó en Buenos Aires acompañada por una afiatada banda integrada por Herlin Riley (batería), Reginald Veal (contrabajo), Jonathan Batiste (piano), Lekan Balalola (percusión) y Marvin Sewell (guitarra y dirección musical). El concierto duró poco más de una hora y media. El repertorio fue, básicamente, el de su último álbum, "Loverly". A lo largo de su actuación, Wilson cantó, susurró, bailó, se descalzó, chasqueó los dedos, percutió su cuerpo, hizo palmas, daba indicaciones a sus músicos y se comportó como si en lugar de encontrarse en un teatro, estuviera en el living de su casa. Cassandra Wilson, desde el jazz, incorpora elementos que la transforman en una intérprete distinta, única. Por eso lo que menos importa es lo que haya decidido acntar. Lo verdaderamente importante fue cómo lo hizo.

Cuando nos enteramos que el álbum "From the Corner to the Block", del hoy quinteto Galactic, se editaría en la Argentina, nos alegramos y mucho. Y no quieran saber cuando nos enteramos que la banda aterrizaría por vez primera para presentarse en La Trastienda. El combo, integrado por Jeff Raines (guitarra), Richard Vogel (teclados), Ben Ellman (saxos), Robert Mercurio (bajo) y el indomable Stanton Moore (batería), vino acompañado de dos rappers: Chili2na y su acompañante Laidlaw. Dividido en segmentos instrumentales y cantados (o algo así), el concierto deparó algunas sorpresas, como que sólo un tema perteneciera a su último álbum, que la mayoría de las interpretaciones fueran autoría de Chili2na (aunque no faltaron algunos clásicos "galácticos") y dos demoledores covers de Jimi Hendrix y Led Zeppelin. Con o sin cantantes y con una base rítmica apabullante, Galactic te aplasta.

Segunda visita del baterista panameño a Buenos Aires. Lo hizo con su quinteto integrado por Marco Lobo en percusión, Fifi Chayeb en bajo eléctrico, el tecladista y violinista Cristophe Cravero y el guitarrista Jean-Marie Ecay. El repertorio se basó en Fruit from the Loom, su último trabajo, y en clásicos de álbumes como Crosswinds, Total Eclipse y el imbatible Spectrum. Billy Cobham, a sus 64 años, muestra un vigor sorprendente, una entereza física envidiable y una variedad de recursos en su instrumento que apabullan. Técnicamente parece dominarlo todo. Y de manera prodigiosa. El problema ha sido la propuesta. Y la compañía elegida (léase sus músicos). Extraño en alguien que supo tocar durante años con Miles Davis y que co-fundó la Mahavishnu Orchestra. En el número de apertura, con el Mariano Loiácono Quinteto (el trompetista, Giunta, Motta, Jacinto y Flores), la pasamos mejor. Mucho mejor.

¿Quién puede poner en duda la importancia capital de estos dos músicos? Referentes indudables en el jazz contemporáneo, el pianista Chick Corea y el guitarrista John McLaughlin han decidido juntarse (no es la primera vez) para conformar la Five Peace Band. Los acompañan Vinnie Colaiuta en batería, el bajista Christian McBride y el saxofonista Kenny Garrett. Ambos (Corea y McLaughlin) formaron parte de los primeros coqueteos de un tal Miles Davis con el jazz rock. En la década del setenta, ambos lideraron proyectos referenciales del movimiento: el pianista, Return to Forever; el guitarrista, la Mahavishnu Orchestra. Se presentaron en el Royce Hall de Los Angeles donde ofrecieron composiciones propias y versiones de clásicos de Joe Zawinul, Miles Davis y Jackie McLean. Nos lo cuentan esos enemigos íntimos que queremos tanto: Oriolo y Guibaudo. ¿El concierto? El tiempo pasa…

En el Red Cat de Los Angeles, los días 27 y 28 de marzo tuvo lugar el Cryptonights Festival organizado por Cryptogramophone Records. La primera noche contó con la actuación del Alex Cline Continuation Quintet (Alex Cline, Jeff Gauthier, Maggie Parkins, Scott Walton y Myra Melford) y el Myra Melford Be Bread (Melford, Matt Wilson, Stomu Takeishi, Ben Goldberg y Cuong Vu). Y la segunda jornada abrió con la Jeff Gauthier Goatette (Jeff Gauthier, Nels Cline, Jeff Hamilton, Alex Cline y David Witham) y cerró con The Nels Cline Singers (Nels Cline, Scott Amendola y Devin Hoff). Una impecable organización, dos noches memorables a sala llena, cuatro grupos sobresalientes y trece músicos entregados a su causa que, por si aún no ha quedado claro, también es nuestra.

Hemos cubierto varios de los conciertos del trío conformado por Ethan Iverson en piano, Reid Anderson en contrabajo y David King en batería. Pero esta vez la propuesta fue bien distinta, ya que contaron con el aporte de la vocalista Wendy Lewis. Los cuatro vienen de registrar "For All I Care", álbum en el que por primera vez The Bad Plus incluyera una cantante. El concierto se dividió en dos segmentos claramente diferenciados: el primero, instrumental; el segundo, con el aporte de Lewis. Temas propios de sus álbumes anteriores y algún estreno; pero también su sello distintivo: los covers. En esta oportunidad remozaron composiciones de Stravinski, Nirvana, Wilco, U2, Yes, The Bee Gees, Heart, Neil Young y Pink Floyd. ¿Y quieren saber una cosa? La gastaron de nuevo. Y en breve estarán en Buenos Aires, ¿me explico?

Su primera visita fue en 1988 en ocasión del Amnesty International y la gastó; la segunda, en 1993, nos dejó un sabor excesivamente agridulce; en la tercera, la que nos ocupa, el ex líder de Genesis se presentó ante unas 35.000 personas en el estadio de Vélez Sarsfield. No había álbum que presentar ni hubo estrenos. Tampoco una parafernalia escénica como la de “Growing Up”. Peter Gabriel se limitó a realizar un recorrido por toda su discografía haciendo fundamental hincapié en So y su tercer álbum. Muchos guiños para sus seguidores; una puesta austera pero, a la vez, deslumbrante y eficaz. El inglés brindó un concierto de dos horas y media de duración que, si bien tuvo sus altibajos, regaló momentos memorables, de ésos inigualables. Una presencia escénica demoledora, una voz que no pareció acusar el paso del tiempo y la certeza de haber estado frente a un grande, pero grande de verdad.

La pianista, compositora e improvisadora Marilyn Crispell es poseedora de una incomparable personalidad. Su elocuente estilo oscila con naturalidad entre el rigor de la formalidad académica y la experimentación sin límites estructurales. En su discurso pianístico se congregan lirismo, inventiva, técnica, expresividad, buen gusto e inteligencia unificados en una constante tendencia a la exploración de nuevos horizontes musicales. Su dilatada y sobresaliente trayectoria incluye su permanencia por más de una década en el "Anthony Braxton’s Quartet", su paso por el "Reggie Workman Ensemble" e invalorables aportes como miembro de la "Barry Guy New Orchestra", el "Henry Grimes Trio", el "Quartet Noir" y el "Anders Jormin’s Borton Quintet", entre otros. Presenciamos su concierto en The Jazz Bakery acompañada sola y exclusivamente por su piano. Y su talento. Y su inventiva. Y su técnica. Y su lirismo. Y sus infinitos etcéteras.

El pianista, compositor, arreglador y director musical Nicolás Sorín nació en 1979. Ha estudiado en Berklee con, entre otros, Maria Schneider y Bob Brookmeyer. Dirigió orquestas como la London Session Orchestra, la Sinfónica de México y la Henry Mancini Orchestra. Ha compuesto bandas sonoras para películas como "Historias mínimas" y "El perro". En la actualidad, Sorín lidera tres proyectos simultáneos: Malacara, Elbou y el que nos ocupa: el Sorín Octeto, que en Thelonious se presentó con Daniel Pipi Piazzolla, Mariano Sívori, Gustavo Musso, Martín Pantyrer, Nicolás Said, Lucio Balduini, Juan Suárez y el propio Sorín. El concierto sería el último con esta formación y brindó infinitas aristas, incluso en cada una de sus composiciones. Material original de enorme complejidad en una propuesta ambiciosa, creativa y abrumadora. A seguirle los pasos. Muy de cerca.

Pasó algo así como un año y medio desde la vez que reseñáramos un concierto del sexteto Ambulancia. En aquella ocasión fue en el reducido "Clásica y Moderna". Esta vez la cita fue en el Velma Café. El combo liderado por Mike Amigorena y que completan Muriel Santa Ana, Mariano Torre, Luciano Bonanno, Julián Villar y Víctor Malagrino tiene un inconveniente fundamental de dificilísima resolución: cómo trasladar lo que sucede arriba de un escenario a la hibridez de un soso CD. Porque lo que Ambulancia propone es un evento teatral con la música como componente fundamental. Pero no vaya a creer que musicalmente se quedan a mitad de camino: las versiones de "Me olvidé de vivir", "De do do do, De da da da", "Himno de mi corazón" y, entre otros, "Hand in my Pocket" hacen que afirmemos haber asistido a uno de los conciertos del año.

El saxofonista argentino Ricardo Cavalli editó, recientemente, su tercer álbum. El título es "Trinidad". Está dividido en tres partes, con tres temas cada una. Está interpretado por tres tríos diferentes. Cada trío se aboca a tres temas. Y fue presentado en tres acuaciones en "Thelonious". Hemos asistido a la última de esas actuaciones en las que estuvo acompañado por Carto Brandán en batería, Jerónimo Carmona en contrabajo y los guitarristas Miguel Tarzia y Marcelo Gutfraind. Una noche en la que todos parecieron estar en "su" noche y en la que Cavalli no ocultó sus dotes histriónicas. Un gran concierto que nos llevó a reflexionar que tanta referencia al número tres no puede ser una mera casualidad. Pasen, lean y después me cuentan… hasta tres.